La morte di Michele (690 d.c.)

Era una giornata stupenda con un sole meraviglioso alto nel cielo. Era l’anno 690. Michele, un ricco proprietario terriero, amico fedele del re longobardo Cuniberto¹, si dirigeva a cavallo verso Pavia².
Durante la traversata di un bosco, sbucarono due uomini armati: uno con un balzo uccise Michele, mentre l’altro velocemente tagliò la coda del cavallo e scappò.
L’assassino venne poco dopo catturato da una guarnigione di soldati alle dipendenze del re Cuniberto; essi passavano di lì per andare in città. I soldati lo incatenarono, lo fecero salire su un cavallo e lo portarono con loro.
Arrivati alla residenza del re, l’uomo fu interrogato e gli fu chiesto perché mai avesse ucciso il fedele Michele e se aveva avuto complici.
Quelli erano anni molto turbolenti: giungevano voci che da lontane città del regno, da Brescia e da Trento, si stessero preparando ribellioni contro il re Cuniberto; in particolare il duca Alachi sembrava voler spodestare Cuniberto. Era possibile che Michele, tanto fedele al re, fosse stato per questo assassinato per mano di qualcuno al servizio di Alachi?
L’assassino, anche se ripetutamente interrogato e torturato, non volle parlare; perciò fu condotto in carcere per qualche giorno. Infine, convinto della sua colpevolezza, il re Cuniberto lo condannò a morte, come prevedeva l’editto del re Rotari che dall’anno 643 era entrato in vigore per tutti i Longobardi³. L’assassino venne portato sul luogo dove si eseguivano le condanne degli uomini che avevano ucciso un uomo libero o avessero cercato di tradire il re. Quando stava per essere “giustiziato”, l’assassino confessò tutto: disse che non voleva tradire il re uccidendo un suo amico, ma vendicarsi di un potente, Michele, che aveva compiuto prepotenze e ingiustizie nei confronti della sua famiglia; secondo lui la ragione era dalla sua parte e lui si era comportato secondo le regole della faida⁴. Il re non sapeva se credergli o no: la faida comunque era punita dalle nuove leggi di Rotari che proibivano la vendetta privata.
Qualcuno intanto affermò di aver visto un complice dell’assassino tagliare la coda al cavallo di Michele.
Perché mai aveva compiuto questo gesto?
Il re voleva saperne di più e chiese al condannato chi fosse il suo complice. L’uomo rispose che era stato suo fratello Giovanni e chiese clemenza per lui. Dopo che la condanna a morte fu eseguita, il duca diede l’ordine alle sue guardie di catturare Giovanni e di portarlo presso di lui. Subito si misero alla ricerca e, dopo qualche giorno, trovarono Giovanni in una catapecchia dentro un bosco, dove abitava un porcaro.
Lo catturarono e lo portarono dal re. Giovanni confermò la versione del fratello. Restava la curiosità della coda tagliata. L’uomo, con la testa china, disse che in quel modo avrebbe voluto anche lui insultare il potente Michele, senza però arrivare all’omicidio come vendetta dei torti subiti. Era vero o no?
Il re stabilì che Giovanni pagasse i sei soldi che l’editto di Rotari prevedeva come multa per chi compiva un simile atto⁵.
Dopo aver pagato, Giovanni tornò a casa. Intanto il re aveva mandato un suo servo ad avvertire la moglie di Michele che i due furfanti erano stati puniti come la legge prevedeva. Stranamente la moglie era felice che fosse stato ucciso suo marito, perché lei non lo sopportava più⁶.

Note Storiche: